Written by: Isaac K. Kassouwi
Avec la transformation numérique, de plus en plus d’enfants accèdent à Internet, que ce soit pour apprendre, se divertir ou communiquer. Cette ouverture au monde numérique, bien qu’elle offre de nombreuses opportunités, les expose également à divers risques.
Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) et l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) ont lancé, le mercredi 22 octobre, un Groupe de travail africain sur la protection de l’enfance en ligne. Cette plateforme multipartite vise à diriger, coordonner et faire progresser les efforts de protection des enfants en ligne à travers l’Afrique, tout en renforçant les capacités nationales et régionales pour assurer leur sécurité sur Internet.
Le groupe rassemble des partenaires issus de l’industrie mobile, du secteur technologique, des autorités de régulation, des forces de l’ordre et de la société civile afin de renforcer la coopération et de mettre en œuvre les cadres et politiques régionaux existants. Les membres actuels incluent Orange, Child Helpline International, Interpol, le Centre international pour les enfants disparus et exploités (ICMEC), Internet Watch Foundation, Paramount Africa…
« Alors que les enfants d’Afrique s’aventurent avec confiance dans le monde numérique, leur sécurité doit passer avant tout. Le Groupe de travail africain sur la protection de l’enfance en ligne est une plateforme résolument africaine pour faire en sorte que la technologie protège les enfants des dangers tout en leur ouvrant des portes vers l’apprentissage, le jeu et l’épanouissement », a déclaré Etleva Kadilli, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Est et australe.
Cette initiative intervient dans un contexte où de plus en plus d’enfants accèdent à Internet. Selon la GSMA, environ 18 % des enfants âgés de 5 à 7 ans en Afrique subsaharienne utilisent déjà l’Internet mobile, un chiffre en constante augmentation. Parallèlement, l’Union internationale des télécommunications (UIT) estime qu’un enfant dans le monde se connecte à Internet pour la première fois toutes les demi-secondesITU. Pourtant, en 2024, seuls 39 pays africains avaient finalisé l’adoption de stratégies nationales de protection de l’enfance en ligne, tandis que 32 % étaient encore en cours d’élaboration et 41 % n’avaient entrepris aucune démarche en ce sens.
L’UNICEF indique que l’univers numérique expose les enfants à des risques croissants, tels que le cyberharcèlement, l’exploitation, la désinformation ou les contenus nuisibles. Par exemple, un rapport de 2023 indique que dans six pays d’Afrique subsaharienne, 1 enfant sur 10 utilisant Internet avait été victime d’une forme d’abus sexuel numérique au cours de la seule dernière année. L’Indice de sécurité en ligne des enfants (COSI) 2023, cité par l’UIT dans son « Global Cybersecurity Index 2024 », a révélé que près de 70 % des enfants et adolescents âgés de 8 à 18 ans dans le monde ont été confrontés à au moins un incident lié aux cyberattaques au cours de l’annéeITU.
Isaac K. Kassouwi
Edité par Sèna D. B. de Sodji
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